Bohater filmu, Max Rockatansky, prowadzi niejako podwójne życie. Prywatnie jest czułym mężem i kochającym ojcem, poza domem jednak zmienia się w pozbawionego skrupułów brutalnego gliniarza, egzekwującego prawo na australijskich szosach. Max, czując się rozdarty między domem a wyniszczającą pracą, nosi się z zamiarem porzucenia zawodu. Któregoś dnia, w czasie pościgu, nieumyślnie doprowadza do śmierci lidera gangu motocyklowego, Nocnego Jeźdźca. Ta przypadkowa śmierć staje się pierwszym ogniwem łańcucha wypadków, które zburzą spokój miasta a także samego bohatera. Odbierając trumnę z ciałem swojego przywódcy, członkowie gangu terroryzują miasteczko.

Po zakończeniu wojny nuklearnej Australia jest zniszczona. Ludzie mieszkają w silnie ufortyfikowanych warowniach,
ponieważ po drogach szaleją gangi niebezpiecznych przestępców.
Benzyna jest na wagę złota.
Były policjant Max przybywa do jednej z takich osad i pomaga jej mieszkańcom walczyć z atakującymi ich gangami,
których celem jest zdobycie znajdującej się w wiosce rafinerii.

Po wojnie nuklearnej świat wygląda jak pustynia. Max zostaje obrabowany i udaje się do najbliższego miasta, żeby uzupełnić swoje zapasy. Tam podstępna władczyni Entity wciąga go w spisek mający na celu pokonanie Master Blastera. Max zostaje zmuszony do stoczenia pojedynku w Świątynie Gromu a następnie zostaje wygany z miasta. Na pustyni spotyka osadę dzieci, które biorą Maxa za znanego z wyroczni mężczyznę.